1.300 yıllık "kayak takımı"

Norveç'te bir buz tabakasının erimesi, yaklaşık 1.300 yıldır el değmeden duran inanılmaz derecede iyi korunmuş bir çift kayak tahtasını ortaya çıkardı. Bu keşfi yapan arkeologlar, tarih öncesi dönemden bugüne kadar keşfedilmiş en iyi korunmuş kayak tahtası çifti olabileceklerine inanıyorlar.

Kayak tahtalarının ilki, yedi yıl önce Norveç'in Innlandet ilçesindeki Digervarden buz yamacında, uzun süredir kayıp hazineler için geri çekilen buz tabakalarını araştıran bir buzul arkeologları ekibi olan Secrets of the Ice tarafından keşfedilmişti. Uydu görüntüleri, bu buz parçasının bu yaz bir kez daha büyük bir miktarda geri çekildiğini ortaya çıkarmıştı, bu nedenle ekip 20 Eylül'de geri döndü ve orijinal buluntu alanından sadece 5 metre uzakta ikinci bir tahtayı keşfetti.

Espen Finstad / secretsoftheice.com

İkinci kayak tahtasını buzdan çıkarmak biraz zorlayıcı oldu. Ekip, kazmalar ve su kaynatmak için ekipmanla donanmış olarak havanın daha iyi olduğu bir gün geri döndü. Sonunda, ikinci kayak tahtası da ortaya çıkartıldı.

Kayak tahtası, 187 santimetre uzunluğu ve 17 santimetre genişliği ile keşfedilen ilk örneğinden yaklaşık olarak 17 santimetre daha uzun ve biraz daha geniş olarak ölçüldü. Ancak, üç bükülmüş huş ağacı bağından, bir deri kayıştan ve tahta bir tapadan yapılmış olmaları sebebiyle her ikisinin de bir çiftin parçası olduğu görülebiliyor. Bunun yanı sıra ayak kısmından kayağın sıklıkla kullanıldığına işaret eden onarım izleri ve muhtemelen yüzyıllar boyunca meydana gelen hasar sebebiyle eksik olan bir sırt kısmı olduğu da görülüyor.

Espen Finstad / secretsoftheice.com

Bunun gibi Demir Çağı kayaklarına dair kanıtlar nadir olsa da, İskandinavya'da kayak tarihinin en az 4.000 yıllık bir geçmişi olduğu biliniyor. Eğlenceyi seven avcı-toplayıcılar için eğlence amaçlı bir spordan ziyade, muhtemelen karla kaplı ovalar ve tepeler arasında seyahat etmenin pratik bir yolu olarak geliştiği tahmin edilebilir.

Arkeologlar, özellikle, yaklaşık 1.300 yıl önce Digervarden Dağı'nda bu tahtaların terk edilmesine neden olan şeyi merak ediyor. Eski kayakçı, aşırı bir kar yağışı nedeniyle aniden seyahatinden vaz geçmek zorunda kalsaydı, bölgeye döndüklerinde fark edilmesini kolaylaştırmak için kayaklarını büyük olasılıkla karda dik bırakmış olurdu. Ayrıca, bir Demir Çağı avcı-toplayıcısının, tamamen gerekli olmadıkça, bu tür zanaatkarlık ve değere sahip bir nesneyi terk etmesi pek olası görülmüyor.

Bu kayak tahtaları düzensiz, kaotik bir şekilde bırakılmıştı. Bu, iki seçenek olasılığını gündeme getiriyor: Ya tahtalar küçük bir çığ tarafından dağıldı ya da kayakçı ölümcül şekilde yaralandı. Araştırmacılar henüz emin değil, ancak talihsiz bir kayakçı kalıntısı için Digervarder Dağı çevresindeki buzu yakından izleyerek inceleme yapacaklarını söylediler.

21.000 yıllık ayak izleri

Amerika'da bilinen en eski insan ayak izleri, günümüzde New Mexico'daki White Sands Ulusal Parkı olan eski bir göl yatağında ortaya çıkarıldı. 23.000 ila 21.000 yıl öncesine ait olduğu hesaplanan ayak izleri, insanların kıtaya nasıl ve ne zaman geldiğine dair yaygın olarak kurulmuş teorilerin çoğunu sarsıyor.

İzler ilk olarak White Sands bölgesinde seyahat ederken bu izlerin çoğuna rastlayan White Sands Ulusal Parkı'ndan David Bustos tarafından fark edildi. Buldukları karşısında hayretler içinde kalan Bustos'un ayak izlerini incelemek için bir bilim insanını davet etmesi ile beraber de Ocak 2016'da mevcut kazı programı başlatıldı. Ve şimdi, Birleşik Krallık'taki Bournemouth Üniversitesi, Arizona Üniversitesi, ABD Jeolojik Araştırmaları ve Ulusal Park Servisi'nden çok uluslu bir ekip, Science dergisinde bu çığır açan keşfin analizini yayınladı.

Araştırmaları sonucunda ekip, izlerin çocuklar ve gençler de dahil olmak üzere insanlar, mamutlar ve köpek benzeri bir etobur tarafından yaratıldığını doğruladı. Araştırmanın belki de en şaşırtıcı kısmı ise, çevreleyen tortu tabakasının bir analizi sonucunda bu izlerin 23.000 ila 21.000 yıl önce toprağa işlendiğinin bulunması oldu.

Bournemouth Üniversitesi'nden ortak yazar ve memeli paleontologu Dr Sally Reynolds, konu ile ilgili "bunlar Amerika'daki bilinen en eski, tarihi en iyi belirlenmiş ayak izleri" dedi.

İnsanların Amerika'ya nasıl ve ne zaman geldiklerinin hikayesi hala hararetli bir şekilde tartışılıyor. Yakın zamana kadar, en yaygın kabul gören görüş, Amerika'nın en eski sakinlerinin, yaklaşık 15.000 ila 13.000 yıl önce kıtaya yerleşen "Clovis kültürü" olarak bilinen bir grup olduğuydu.

Daha yakın tarihli keşifler, bu ilk sakinlerin gelişine ilişkin tahminleri 25.000 yıl ve hatta 33.000 yıl öncesine kadar uzanan tahminlerle geriye itti. Ancak somut kanıt bulunmuyordu. Yakın zamanda keşfedilen bu ayak izleri, insanların en azından 21.000 yıl önce Amerika kıtasını dolaştığını gösteriyor.

National Park Service, USGS ve Bournemouth University

Dr Reynolds, "Ayak izleri tortu içinde çok narindir ve belirli koşullar altında bir alet veya kemiğin yapabileceği gibi aşağı doğru göç edemezler" diyor ve ekliyor: "Ayak izlerinin sayısı ve net şekilleri, kesinlikle insan olduklarını gösteriyor."

Bu buluşun tarih öncesi insan göçünü anlamamız konusunda bazı büyük etkileri olabilir. Çoğu araştırmacı, Amerika'daki ilk insanların, kuzeydoğu Sibirya ile batı Alaska arasında oluşan Bering kara köprüsü sayesinde Asya'dan geldiğine inanıyor. Daha sonra batı Kanada'daki buzsuz bir koridordan ve/veya bir Pasifik kıyı yolundan güneye doğru gittikleri düşünülüyor.

Ancak, yaklaşık 23.000 yıl önce, dünyanın bu kısmı son Buzul Çağı, yani Son Buzul Maksimumu (LGM) içerisindeydi. Daha önce Amerika üzerinden bu göçün LGM sırasında tamamlanamayacak kadar zor olacağı varsayılmıştı. Bu cesur ayak izleri ise açıkça aksini söylüyor. Ancak, insanların bu zorlu yolculuğu tam olarak nasıl başardığı belirsizliğini koruyor.

"Bulguların, bu, en erken göçlerin Asya üzerinden, Bering Kara Köprüsü üzerinden ve Alaska'ya geldiği anlamına geldiğini söyleyebiliriz. Buz tabakaları eridiğinde ve bir göç koridoru açıldığında güneye doğru hareket edeceklerini önceden düşünmüştük, ancak White Sands'deki daha erken bu tarih, insanların zaten Amerika'da olduğunu gösteriyor" diyor Reynolds ve sözlerini şöyle tamamlıyor: "Bu, şu anlama geliyor: insanlar Amerika'ya çok daha önce göç ettiler, ama yine aynı yoldan..."